Index lomu je fyzikálna vlastnosť hmoty. Je to bežne používaný index kontroly procesov pri výrobe potravín. Meranie indexu lomu tekutých potravín refraktometrom môže identifikovať zloženie potraviny, určiť koncentráciu potravín a posúdiť čistotu a kvalitu potravín.
Index lomu roztoku sacharózy sa zvyšuje so zvyšujúcou sa koncentráciou. Meranie refraktometra indexu lomu môže určiť koncentráciu cukrovej kvapaliny a obsah cukru v nápojoch, konzervovanej cukrovej vode a iných potravinách.
Rôzne oleje sa skladajú z určitých mastných kyselín a každá mastná kyselina má svoj vlastný špecifický index lomu. Keď je počet atómov uhlíka rovnaký, index lomu nenasýtených mastných kyselín je oveľa väčší ako index nasýtených mastných kyselín; čím väčšia je molekulová hmotnosť nenasýtených mastných kyselín, tým väčší je index lomu; oleje s vysokou kyslosťou majú nižší index lomu. Preto je možné zloženie a kvalitu mastnoty identifikovať meraním indexu lomu pomocou refraktometra.
Za normálnych okolností má index lomu niektorých tekutých potravín určitý rozsah. Napríklad index lomu normálnej mliečnej srvátky je medzi kladnými 1,34199 a 1,34275. Keď sa mení kvalita materiálu, index lomu sa často mení. Preto meranie indexu lomu refraktometrom môže predbežne určiť, či sú určité potraviny normálne. Ak sa mlieko zmieša s vodou, index lomu srvátky sa zníži. Meraním indexu lomu mliečnej srvátky preto môžeme poznať obsah laktózy a posúdiť, či sa mlieko zmieša s vodou.